荀爽（128－190），东汉人，字慈明，一名谞。颖川颖阴（今河南许昌）人。幼而好学，年十二能通《春秋》、《论语》。时人称：“荀氏八龙，慈明无双。”延熹九年拜郎中。献帝即位，就任平原相，后晋升司空。政治上，因反对宦官专权，而遭党锢，后又参入谋除董卓之乱。一生对经学皆有著述。据《后汉书•荀爽传》记载，“著《礼》、《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》，又集汉事成败可为鉴戒者，谓之《汉语》，又作《公羊问》及《辩谶》，并它所论叙，题为《新书》。凡百余篇，今多所亡缺。”《隋志》有荀氏《周易注》十一卷，新旧《唐志》有荀氏《周易注》十卷，皆佚。其易学思想主要见于李鼎祚《周易集解》所辑荀氏《易注》。清人对荀氏易注多有辑录。如马国翰《玉函山房辑佚书》辑有《周易荀氏注》三卷，孙堂《汉魏二十一家易注》辑有荀氏《周易注》一卷。惠栋撰《易汉学》，张惠言撰《周易荀氏九家义》等对荀氏易学皆有阐发。
荀氏易学，就其学派而言，当属于西汉费直一派。西汉由于官方倡导，学易之风大盛，易学派别林立，《汉书•艺文志》载，西汉主要易学派别，官方有施、孟、梁丘和京广氏之学，民间有费直、高相两家。官方四家在东汉趋于衰微，而费氏易逐渐兴盛，传费氏《易》者绵延不绝。《后汉书•儒林传》：“建武中，范升传孟氏《易》，以授杨政。而陈元、郑众传费氏《易》，其后马融亦为其传。融受郑玄。玄作《易注》，荀爽以作《易传》。自是费氏兴，而京氏遂衰。”荀氏虽治费氏《易》，然从其思想渊源看，远非费氏一家，而是兼收当时各家之说。剖析荀氏易学思想体系，我们可以看到，他一方面继承了费氏《易》的家法，以十篇之传文解说经意；另一方面又吸收了西汉以来孟喜、京房等人的易学思想，并在此基础上，独辟蹊径，建构起以乾坤阴阳为骨架的易学思想体系。